司馬懿の書卓の上に、バラバラとそれらはまかれる。
傾き始めた日差しは黄色を帯びていて、それらをキラキラと輝かせる。
皆、同じ大きさだというのに、色はさまざまだ。
一目見て、高級なものと見て取れる。
それらは、司馬懿の読んでいる竹簡の上に、チャラチャラと音を立てて落ちる。
司馬懿は顔を上げて、それをした犯人を見上げた。
犯人は今日もニコニコ笑顔を浮かべていた。
「何の真似だ？」
司馬懿は問う。
「殿からもらったんです。
司馬懿様と遊ぶようにって」
は言った。
「殿のか」
司馬懿はそれを一つ取る。
弾棊（おはじき）のコマの一つ。
本来は木製なのだが、凝りに凝ったそれは玉製であった。
蛍石だろうか。
……。
紫色と青緑色が混じった、悪趣味なおはじきだった。
竹簡の上に転がったおはじきは、どれもこれも陰鬱な色彩だった。
赤黒い色、紫と青の混合、艶のない黒、どどめ色、沼のような深緑、緑と茶色のマーブル。
「もっとマシな色合いはないのか？」
司馬懿は手にしていたおはじきを書卓に置く。
「司馬懿様っぽい、色を選んできました」
「……」
「たくさんあって選ぶの、苦労したんですよ。
どれも、司馬懿様っぽいと思いませんか？」
「お前の中の、私のイメージはこれだと？」
司馬懿は平静を装って尋ねた。
「はい！
一緒に、遊びましょう！」
はニコニコと笑った。
「ふざけるなっ！」
司馬懿は立ち上がり、書卓の上のおはじきを払った。
いくつかのおはじきは、床に落ちて砕けた。
もとより硬度の低い、観賞用のコマである。
当然の結果だった。
「あぁ〜」
はしゃがみこみ、砕けたおはじきを拾う。
「司馬懿が二つもくだけてます」
潤んだ黒い瞳が司馬懿を見上げた。
「は？」
「せっかく、殿からもらったのに。
司馬懿が、司馬懿が……」
「人の名前を呼び捨てにするな！」
「司馬懿様じゃありません。
おはじきです」
「おはじきに名前をつけるんじゃない！」
「どうしてですか？
最初は、仲達にしようと思っていたんですけど。
失礼になりそうだから、やめたんですよ」
「当たり前だ！」
「だから、司馬懿にしたんです」
「どうして、そうなる！？」
「愛着が持てるかなって。
司馬懿がくだけちゃいました」
「だから、人の名前を呼び捨てにするなと言っているだろうが！」
「司馬懿様じゃありません。
おはじきの司馬懿です」
「くどいっ！
そのおはじきを私の名前で呼ぶのは禁止する。
命令だ」
「えー！
横暴です。
せっかく、名前をつけてあげたのにぃ」
「ふん」
司馬懿は椅子に座りなおした。
「じゃあ、今日からなんて呼べばいいんですか？」
恨みがましくは司馬懿を見る。
「物に名前をつけてどうする」
「……はい」
「しまえ」
司馬懿は残りのおはじきを示す。
「はい」
はのろのろとおはじきを腰につけた錦袋にしまい始める。
砕けた二つのおはじきだけは、紙に包んで懐に大切そうにしまう。
司馬懿は、金にがめつい護衛武将が売らずに大切にしている。ということを失念していた。
砕けたおはじきを拾うときだけ、は痛ましい表情を浮かべた。
普段の明るい顔とは大違いだった。
「そうだ。
司馬懿様に差し上げます」
は書卓の端っこにおはじきを置いた。
天青石でできたものだろうか。
透明な水色をした石だった。
「おはじきに使うような石じゃないから、って。
殿から注意を受けたんです」
「こんなもので弾棊をしたら、あっという間に砕けるぞ」
「はい、殿もそう言ってました。
だから、司馬懿様に上げます」
「よくわからぬ理屈だな。
これだけは、まともな色をしているのは何故だ？」
司馬懿はを見た。
「一つぐらい私みたいなコマがあっても良いって。
いっぱい司馬懿様みたいな色を選んでたら、殿が言ったんです。
だから、私が好きな色を選びました。
こんなきらきらしたものになれたら良いなって。
……高望みですよね」
はうつむいた。
「自分を磨けばよいだろう。
やりもしないうちに諦めるような者を傍に置く趣味はない」
司馬懿は読みかけの竹簡に視線を移す。
「はい！
頑張ります！！」
いつもの明るい声が返事をした。
数日後、は弾棊のコマを二つもらった。
観賞用のそれは若草色と桜色だった。
そして、司馬懿の書斎の書卓に、弾棊の役に立たぬ水色のコマがいつまでも置かれていた。
来客者の小首を傾げさせるには十分な不思議だった。
が、司馬懿はそれらの失礼な質問には黙秘を通したのだった。