「司馬懿様、司馬懿様〜」
耳障りなほど高い声が呼ぶ。
空まで届けと言わんばかりの大きな声だった。
そんなに声を張り上げなくても、届くというのに。
は跳ねるような足取りで、石畳を踏む。
弓を引くときに邪魔にならないように結われている髪が、それに合わせて揺れた。
「見てくださーい」
小さな背で、細い腕で、小さな手のひらで。
指し示すのは空だった。
司馬懿はためいきをつく。
代わり映えのない、いつも通りの空が広がっていた。
「青空です！」
少女は立ち止まり、振り返った。
護衛武将の顔には嬉しそうな笑顔が浮かんでいた。
くっきりと晴れ上がった空と同じように、曇りがない笑顔だった。
「くだらない」
司馬懿は言った。
小走りに先を歩いていた少女と並び、そして追い越す。
能天気な護衛武将に付き合っていたら、日が暮れても目的地に辿りつかない。
「綺麗な青だと思いませんか？」
高い声と一緒に、軽い足音がついてくる。
「いつもと同じだろうが」
司馬懿は皮肉る。
「はい。いつもと同じで綺麗な青空です！」
は大真面目に言う。
いつもと同じなら、わざわざ口に出す必要はないだろう。
頭に物が入っていないのか。
と、司馬懿は護衛武将の顔を見た。
黒い大きな瞳はきらきらと輝いていた。
「曹魏と同じで、いつも通りの綺麗な青です」
この世の真理を告げるように。
真昼の太陽のように。
明るい護衛武将は、気負いなく言った。
青年は少女の視線から逃れるように空を仰ぐ。
ただの青い空があった。
それは漠然としてつかみどころがなく。
それは泰然として在るだけだ。
天とはそのもので、そこに意志があるとしたら、その存在だけで十全。
不変な世界で、変わらず在り続ける。
「同じか」
変わらないでいることが。
曹魏が、空と同じであることが。
この地のどこにも逃げ場がないという意味であり。
この地のどこにいっても拠り所があるという意味でもある。
「司馬懿様が守っている、曹魏と同じ色ですよ！」
は言った。
「守ってなどいない」
青年は訂正する。
こんな大きなものを守る方法など、あるはずがない。
「同じですよ」
護衛武将は言った。
どんな思いを託すというのだろうか。
思い付きで喋っているのだとしたら上出来すぎる。
「司馬懿様は、こんな綺麗なものを守っているんです」
ちょっとすごいと思いませんか？ と、は楽しそうに言った。
違うとも。
そうだとも。
答えられずに司馬懿は空を見上げ続ける。
青い空だった。
曹魏の旗は、この空の色で染められているのでは。と、ありもしないことを思いつくほど。
青い、青い空だった。