「私、一つ決めていることがあるの」
　緑の瞳は遠い空を見ていた。
　空の先に何かあるのか。
　釣られて見上げるほどに、その眼差しは美しかった。
　この広い世界で、間違いなく『美しい』と呼べる光を宿していた。
「お聞きしてもよろしいですか？」
　少年は尋ねた。
　少女が見ているものは何だろうか。
　あの空の青さだろうか、雲の向かう先だろうか。
　もっと先のことだろうか。
　たとえば……そう、未来のように。
　形を持たないものだろうか。
「私は」
　明るい色の髪がしなやかに揺れた。
　緑の瞳が陸遜を見つめる。
「陸遜よりも先に死なないって。
　決めているの」
　尚香ははっきりと告げた。
　射るように強い眼差し。
　それが、あまりに美しかったから、陸遜は微笑んだ。
「私が死んでも、あなたはそうやって笑っていそうだから。
　だから、私は陸遜より先に死なないわ」
　見たくないもの。と尚香は言う。
「想像もしたことがありません」
　少年は言った。
　目の前にいる少女が失われる瞬間。
　いつか、やってくる未来だとしても。
　想像したことはない。
　こんなに美しいものを見ることができなくなる。
　そんな未来は考えたこともなかった。
「悲しすぎますよ」
　陸遜は言った。
「だったら……！」
　少女の真っ白な頬に朱が走る。
「ちょっとはそれらしい顔をしなさいよ！
　……変わらないじゃない」
　緑の瞳が揺れる。
　素直に、心が映る。
　それが本当に美しかったから。
　それが人の正しいあり方のようだったから。
　陸遜は言葉を変えた。
「そうですね」
　と。
　『そうですか？』と言葉を返すのではなく。
　尚香の言葉を受け止めて、微笑んだ。


　空が青い日のこと。
　乾いた音が響いた。
　頬を叩かれた少年は、怒りもしなかったし、泣きもしなかった。
　ただ微笑んだまま、少女の心の痛みを考えた。
　叩かれた自分よりも。
　叩いた少女のほうが。
　ずっとずっと、傷ついた顔をしていた。
　それが悲しかった。