中央に龍のある城。
　その西側の城壁の上に、妖精が寝転がっていた。
　飛行術を知らなければ降り立つことはできない場所。
　水色のモノポが、その隣でぼよんぼよんと弾んでいるのが目に入った。
　モノポキングを戦闘用ペットにしている妖精は珍しい。
　統風は高度を下げた。
　やはり、顔見知りの妖精だった。
「何してるんだ？」
　少年は尋ねた。
　祖龍城の城壁は厚みがある。妖獣が手を広げて倒れても、まだ余るほどの石を切り出して、壁としている。
　それよりも小柄な妖精が寝転がっていても、滑落の心配はないが……、不思議な場所にいることは確かだった。
「日干し」
　美しい乙女が答える。
　それは、今まで聞いた声の中で、誰よりも一番、平坦で抑揚のない美しい声だった。
　耳障りなほど高くないのに、澄んでいる。
「レンガになる」
　妖精の乙女――律鎖は言う。
　少女と呼ぶには幼さがなく、女性と呼ぶには“らしさ”がなかった。妙齢とも言いがたい。
　あえて、くくるなら乙女としか言いようがない。
　そんな容姿だった。
　狸型の耳とその尾から、わかるように彼女は妖精だ。
　男の性を持つ者なら、心を乱されずにはいられない魅力的な存在……なのだが、律鎖にはそういった要素が気薄だった。
　長く伸ばした髪は青みを帯びた銀の色。瞳はそれよりも深いが、それでも銀の色。
　これ以上ないほど、純白の肌。日差しを浴びたことがない人間であっても、手にすることができない、完全な白の肌。
　唇は春先に咲く花のように淡く、化粧らしきものはない。
　律鎖を見て、醜いといえる人物はいないだろう。
　だが、情欲や羨望の対象になるかというと、そう感じる人間は少ないだろう。
　何もない。
　それが律鎖の美しさだった。
「お日さま、好き」
　律鎖は起き上がる。
　青銀の滝のような髪がその動きについてくる。
　それは美しかったが、それだけだった。
　乙女はカバンの中から、器を取り出した。
　金属製で、飾り気はない。
　細微な彫りもなければ、宝石があしらわれているわけでもなく、凝ったデザインでもない。
　ただ磨かれ、大切に使われてきたとわかるデザインだった。
　律鎖は器を石の上に置くと、カバンから透明なガラス瓶を取り出す。
　中には、透明な液体が入っていた。
　律鎖は慣れた仕草で、器を液体で満たして、モノポキングの目の前に差し出す。
　くいっと鳴いていた眷属は、それを美味しそうに飲み始める。
「大きくなれる」
　律鎖は言った。
　統風はモノポキングを挟んで、律鎖の隣に座る。
　かすかに揺らいだ風に、戦闘用のペットが警戒的な鳴き声を上げる。
　それを真っ白な手が撫でて止める。
「ペットが？」
　統風は尋ねる。
「みんな大きくなる。
　わたしも、お日さまで大きくなった」
　律鎖は、すっかり空になった器を手に取る。
　カバンから柔らかな布を取り出すと、器に残った水滴を丁寧に拭う。
「それと、水」
　妖精の乙女は言う。
　それで統風は、ようやく理解した。
　水生木。
　相生の関係だ。
　木は水によって養われる。
　小動物や草木が霊力を溜めて、姿かたちを作ったものが『妖精』だという。
　律鎖は静かに器と布をカバンにしまった。
　銀の瞳はガラス瓶を見て、小さく呟く。
　白い手の平の中で生まれた炎でかききえた。
「律鎖が祖龍にいるなんて珍しいな」
　統風は話を変えた。
　白と緑を基調とした長衣の法衣は、研鑽を積んだ魔法職しか袖を通すことができない。
　一人でも多くの兵士を怨霊討伐に当たらせる。
　それは三種族連合の姿勢であるから、高位の兵士ほど遠方の、より強力な怨霊討伐を要請する。
「今日、城が襲われる」
「！」
　統風は目を見開く。
「伝令が言う。
　だから、見に来た」
「え。
　律鎖は守らないのか？」
「夏風将軍、強い。
　とても強い。
　人族。でも神が選んだ。
　死なない。必ず、勝つ」
　律鎖は言った。
　祖龍城の守備を任されている夏風将軍は生きた伝説だ。
　異形の刀を一閃するだけで、怨霊の群れは灰燼となるという。
「だけど、それだけのために？」
　見る価値はあるだろうけれど。
　統風は疑問に思った。
「わたしは戦わない。
　戦うのは、友だち」
　律鎖はモノポキングをギュッと抱きしめる。
　眷属の首にはめられた金属の輪が光を弾く。
　『ペンペン』と名が掘りこまれているのが見えた。
「パーティは組まないのか？」
「いつも、友だちと一緒」
　銀の瞳が不思議そうに統風を見る。
「まあ、そうだけど」
　少年はためいきをついた。
　律鎖からすれば、眷族と人語を解する他の生き物との差がないのだろう。
　人の輪に入っていくのを好む彩香とは、正反対だった。
　妖精の乙女は、おもむろにカバンから取り出す。
　法衣と指輪。
　どちらも最高のものだと、一目でわかった。
　流れている霊力が違うのだ。
「洞窟にいくと、増える。
　わたし、いらない。
　だからあげる」
　律鎖は言った。
「売ればそれなりの価値に……」
「わたし、必要ない。
　統風、必要」
　ずいっと法衣と指輪を渡す。
　高位である妖精の乙女には価値のない防具類だ。
　だが、統風にしたら、ちょうど良い装備品だった。
　視界に薄紅色の花弁が広がる。銀の髪が流れる。モノポキングは存在を揺らがせる。
　律鎖は城壁から飛び降りた。
　統風は驚いているうちに、律鎖は人ごみにまぎれていってしまう。
　残された少年は、ためいきをついた。
　移動加速の魔法を使った妖精に、統風の羽では追いつけない。
　残された装備品を拾い上げると
「何を考えているのか、わからないなぁ」
　エルフ族の少年は呟いた。