こんな想いを覚えたのは初めてだった。
焦げつくような感情は、灼熱に譬えてもまだ足りない。
内に灯った強い気持ちは悦楽にも似ている。
軍場に立つは誉れ。
一軍を任せられたは、栄誉。
その信に応えるは、臣として当然の義務。
けれども、最も称誉されしは女人。
劫火にふさわしからぬ佳人。
誰が思う。
曹魏のまったき後継の正室、その人だと。
だが花のかんばせは、そうだと確信させる。
麗しき笛の音は、不帰道への誘い。
血染めの空を、蠱惑的な笑みが造る。
女の容をしたモノが嬉しそうに声を上げる。
まるで爛漫の宴の中、舞でも一指しするように、死体を築き上げていく。
予定調和のように命が散っていく。
散るなと歌っても、定めのように消える花のように。
不自然さ一つなしに女は、敵を殲滅した。
飴色の双眸に浮かぶは、狂気と紙一重。
命よりも鮮やかな色の唇は、慈悲に満ち満ちた笑みを刻む。
肉食獣のように狩りを愉しむようになったのは、いつからだろう。
死すら甘美なもののように感じるようになったのは、いつからだろう。
跳ねる鼓動、みなぎる緊張。
高揚する。
かつての自分は「生きる」意味を探して、軍場に立った。
何もかもが色あせて見えた日々の中で、己を主張するためだった。
今は違う。
ここに立たずとも、己を認める者がいる。
無理をして、炎の中に立ち続ける意味はない。
では、何故……。
人の気配を感じて、甄姫は身構える。
が、すぐさま緊張を解く。
先ほどとは違う笑みを浮かべ、甄姫は出迎える。
「我が君」
そう呼んだ声は、誇らしさにあふれていた。
自分で決めた主。
他の人間は決してそう呼ばない。
ただ一人だからこそ、嬉しい。
朱に染まる前の空のような瞳と視線が絡む。
命のやり取りとは違う響きで、指先まで血が走る。
青年の瞳に映る自分はなんて美しいのだろうか。
戦場で数多の死を築くよりも、大きな歓喜が駆け巡る。
「戦場に立つそなたは、生き生きとしているな」
剣を扱うとは思えないほど綺麗な指先が、頬をなでる。
ざらついた感触が、上気した肌に心地よい。
「我が君のお役に立てて、嬉しいからですわ」
閨でささやかれる睦言より甘く、佳人は言う。
「それだけか？」
玄冬の月の冴え冴えとした声が問う。
「戦に魅入られているように、見える」
「まあ、我が君」
反論を告げようとした唇は、柔らかな静止を受ける。
「私以外のものに囚われるな」
幽かな、けれどもしっかりとした命令に甄姫は瞳を伏せた。
焼けつくような想いが暴れる。
何故、軍場に立つのか。
役に立ちたいから、愉しいから、生きていることを確かめたいから、誰よりも彼の近くにいたいから、独占したいから。
どれもが理由にならない。
全てが答えだった。
芯がとろけるようなふれあいは、己が女ゆえ。
「私は、すでに我が君に囚われていますわ」
熱のこもった吐息と共に零れる。
「房の中で証を立ててもらうとしよう」
曹丕は口の端を歪めるように笑う。
カチン
甲高い金属音が煌く。
「時間切れのようだな。
この続きは、また後だ」
その言葉が投げられた先には、一両の兵。
離れていく温もりを惜しいと思った。
「ええ、そのようですわね」
甄姫は愛用の鉄笛を構える。
すぐさま、綺羅綺羅しい白刃に想いは囚われる。
全てを焼きつくさずにはいられない激情。
戦は、まだ終わらない。
甄姫を囚えつづける。
お題配布元：丕甄的二十題 １２.依存症 真・三國無双ＴＯＰへ戻る