「民の泣かぬ道ならいい」
　青年が唐突に言った。
　蒼炎のような瞳は空を見上げたままだった。
　曹魏を意味するような深い青空だった。
「民草の泣き声はうるさいからな。
　絹を引き裂くような声で泣く」
　この地を平らにした皇帝は言った。
　それは司馬懿に説くようだった。
「臣も民草の一つならば、その意味を解りかねますが」
　司馬懿は首を垂れたまま言った。
「欲しかったのだろう？
　この地をくれてやる、と言っているのだ。
　そなたなら上手く御せるだろう」
　曹丕の言葉に司馬懿は脂汗をかく。
「野心があると思われているのは心外です。
　私は殿の治世を望んでいただけでございます。
　一度も味わったことのない平和の中で、風にそよいでいたいだけです」
　司馬懿は言葉を紡ぐ。
　欲しかったのは平穏だ。
　またやってくる動乱の地などいらない。
　頭を上げ、青年を見た。
　冷徹な光が宿っていた。
「そうか。
　存外、慎ましやかなのだな」
　青年は言った。
　ほのかに唇に笑みを乗せる。
「そなたなら、譲っても民は泣かないと思ったのだが」
「曹叡殿がいらっしゃるではありませんか」
「あれは優しすぎる。
　いったい誰に似たのだろうな。
　こんな酷な道を歩ませたくない」
　曹丕は司馬懿を見た。
　蒼炎の瞳は懐かしむように細められた。
「殿に似たのでございましょう」
　司馬懿は言った。
「そんなことを言うのはそなただけだ。
　良い臣下に恵まれたと思えばいいのだろうか」
　ためいき混じりに曹丕は言った。
「ありがたき幸せにございます」
　司馬懿は、今一度、首を垂れた。
　蒼穹のように大きすぎる人物に深く、頭を下げた。
　きっと自分では地をなだらかにすることはできないだろう。
　それほどの強さはない。
　長く続く平穏の中で揺れているのがふさわしい。