「周瑜さま。
　あたしはこれからも何にも訊かないよ」
　小喬は、ささやかに笑った。
　微笑みと呼ぶのにも、儚い表情をしていた。
「小喬？」
「周瑜さまのお仕事は、あたしには難しいことばっかりだから。
　だから、訊かないよ」
　淡い色の瞳が周瑜を真っ直ぐ見上げていた。
　迷いも、陰りもない。
　ただ磨かれた玉のような輝きがあった。
　重ねられた時間が宿っていた。
「ありがとう、小喬」
　周瑜は妻の手を取った。
　小さな小さな手は、青年のそれを確かな強さで握り返す。
　ふれている箇所から、ゆるりと這い上がってくる。
　周瑜の悩みを溶かすように、あたたかな熱が。
「大丈夫だよ。
　周瑜さまはあたしよりも頭が良いんだもん。
　間違いなんて、ないよ。
　もし失敗したら」
　小喬は笑った。
　幸福しか知らない子どものような、あどけない笑顔だった。
　疑うこともせず、悩みもない。
　妻らしい笑みだった。
「またやり直せばいいんだよ」
　小喬は言った。
　聞きようによっては無責任な、楽観的な言葉だった。
　けれども、周瑜を力づけるには十分な強さの言葉だった。
　目の前の佳人は、幸福しか知らない子どもではない。
　それを青年は誰よりも知っていた。
　共に過ごした時間の数だけ、知っていた。
「そうだな。
　小喬の言うとおりだ」
　周瑜はうなずいた。