「あ、いた！」
　狐耳の少女がニコッと笑う。
　男を魅惑するために生まれてきたと妖族の女性は言われる。
　人族でもエルフ族でも関係なく、妖精は誘惑できるという。
　一部分では納得できる美貌の少女が走ってくる。
　大きな布包みを抱えこんで。
　その足元には、水色のペンギン型の眷属がいた。
　モノポキング。
　この間、同族から贈られた戦闘ペットらしい。
　『のんちゃん』という子どもじみた名前が首輪には彫られていた。
　ぼよんぼよん、と間の抜けた音で走るモンスターだ。
「あのね、凍夜ちゃん！」
　彩香は言う。
　走ってきたからだろう、頬は上気し、人形のような美貌にあたたかみが宿る。
「彩香。ペットはしまえ」
　統風は言う。
「あ、ごめん、ごめん。
　忘れてたぁ〜」
　スッとのんちゃんは消える。
「でね、凍夜ちゃん。
　プレゼント！」
　彩香は布包みを誇らしげに見せる。
　真闇色の美女は不思議そうに、それを見る。
　大きさは片腕の長さと、同じぐらいだろうか。
　少女はひどく重たそうにしている。
「開けて、開けて」
　彩香は催促する。
　凍夜は受け取り、布包みを開いた。
　統風は驚いた。
　一対の剣。
　芸術品のように美しさを持つ双剣で、柄の部分だけではなく、刃の部分にまで、細かい図案が描かれている。
「軽いな」
　凍夜は宙を一閃する。
　黄金の輝きは力強く存在を示す。
　――神兵利器だ。
　神が遥か昔に創られたという伝説の装備。
「どう？」
　彩香は興味津々に尋ねる。
「使いやすそうだ」
　凍夜は簡潔に言った。
「良かったぁ。
　凍夜ちゃんにちょうど良さそうだと思って」
「これ、どうしたんだよ」
　統風は訊いた。
「あのね。
　もっと強い武器が手に入ったから、いらないって人がいたから、もらったの。
　凍夜ちゃんにはちょうど良い武器でしょ」
「……」
　統風はためいきをついた。
　神兵利器の数は少なく、入手は困難だ。
　ゆえに、高額な値で取引される。
　無償でくれる人間などいるはずもなく、ぞっとするような金額だっただろう。
「良い武器だ」
　嬉しそうに凍夜は言った。
　青が深い瞳が、優しげに双剣を見つめる。
「これでガンガン戦っちゃおう♪」
　彩香は楽しそうに言った。
「統風も、凍夜ちゃんが強くなれば楽になるでしょ」
「呼び捨てにするな、狐」
「狐って言わないでよ！」
「どこからどう見ても狐だろうが」
「じゃあ、律鎖には狸って呼ぶの！？」
　彩香は、のんちゃんの贈り主の名前を挙げる。
　妖精で狸のような耳を頭部に持つ女性だ。
　これまた硝子のように綺麗な美女だが、彩香ほど感情表現が豊かではない。
　会話らしきものが成立しない相手だった。
「……そうかもな」
　統風は言った。
「ひっどーい！」
「妖精だって、妖精だって、きちんとメスなんだから！」
「やっぱり動物」
　凍夜がぼそっと言った。
「ち、違う！
　女の子って言おうと思ったの！！
　違うのーー！！
　凍夜ちゃんまで、動物って言わないでよぉ〜！！」
　半泣きになりながら彩香は言う。
　統風は、少女の頭部にある狐耳と、臀部にある狐尾を見て
「動物だろう」
　と口にした。
　少なくとも、人族にはそのような部位はないのだから。
「人間だもん！」
　彩香は無理なことを言う。
　妖族は、草木や動物に霊力が降り積もって、できた生き物なのだ。
　男性は虎に代表される肉食獣の外見を持ち、屈強な体を得る。
　女性は蟲惑的な外見を持ち、心を乱すような数々の魔法を得る。
　初めから、何になるか決まっているのだ。
　あるいはなりたいものに合わせて、外見を作るのかもしれない。
「って、凍夜ちゃん、どこに行くの！？」
「試し切り」
　凍夜は黄金の双剣の刃を指で弾く。
　音楽的な音色がした。
「僕もついてくよ」
「ずるーい！
　わたしも行くんだからっ！！」
　城門に向かって走り出した戦士の後を追い、二人も駆け出した。