１２月２４日・夜。有川家にて。
ドタバタと賑やかにクリスマスパーティーが終わった。
一人っ子の望美は、兄弟がずっと欲しかったから、賑やかなのは大歓迎だった。
しかも、一人も欠けることなく揃っているのが嬉しかった。
もう、一人ぼっちで時空を渡らなくてすむ。
それが、嬉しかった。
最高に幸せなクリスマス。
「終わっちゃうとあっけないもんだね」
望美は笑った。
「洗い物を手伝わせてすみません」
食器棚に皿を戻しながら、譲は言った。
「いいよ、別に。
楽しかったし。
はい、これで最後♪」
望美は、キレイに拭き終わった皿を譲に渡す。
「助かりました」
「料理させた上に、一人で洗い物させたら、悪いでしょ」
「慣れてます」
譲はガラス戸を閉める。
「今度は年越しかな？」
望美はテーブルの上に乗せておいたバックを持つ。
「送ってきます」
緑色のエプロンを外しながら、譲は言う。
「隣だよ」
「あんなことがあったせいか、不安なんです。
ちょっと離れている間に、先輩がどこかに行ってしまうんじゃないか、と」
「全部解決したよ。
譲くんは心配性だね」
外は、綺麗な晴天。
ホワイトクリスマスに憧れるけど、ここでは無理だろう。
もっと寒いところに行かないと。
この空も良い。
たくさんの時空を越えて、たくさんの雪を見て、何回も１２月を繰り返した。
ホワイトクリスマスもあった。
でも、ここで雪のないクリスマスの方がずっと良い。
みんながここにいるクリスマスの方が、ずっとずっと素晴らしい。
春日家の玄関前。
「先輩、これクリスマスプレゼントです」
譲はシックな赤の包装紙に包まれた大き目なそれを差し出した。
リボンはエバーグリーンで、クリスマスカラーだった。
「うわぁ、ありがとう。
本？」
望美は受け取る。
「クリスマスの話を集めた本です。
春日先輩、こういうの好きだと思って」
「ありがとう」
「それで、読み終わったら……。
その、是非、……返事をください」
「返事？
感想じゃなくて？」
「い、いえ。
その……。
最後まで読めばわかりますから」
早口に譲は言った。
「うん」
その勢いに負けて、望美はうなずいた。
「そ……それじゃあ、その。
失礼します」
逃げるように走り去る譲の背を見送りながら、望美は首をかしげた。
クリスマスプレゼントの本は、面白かった。
薄さも手伝って、すいすいと読めてしまう。
「あれ？」
望美は最後のページに手紙が挟まっているのに気がついた。
「なんだろう」
つぶやきながら、手紙を開く。
宛名は『春日望美さま』
神経質そうな細く几帳面な字は見慣れたもの。
真っ白な封筒の中には、真っ白な便箋。
たった一枚きりの便箋に、たった８文字。
資源の無駄遣いって思えるような代物だったが、望美はそれどころではなくなってしまった。
何度も８文字を読み返して、確認して。
やっぱり、そうとしか思えなくって。
そういう意味にしか取れなくって、恥ずかしくなって、便箋を何度も見つめてしまう。
『あなたが好きです』
それだけしか、なくって。
それだけで十分で。
望美は気恥ずかしくなってしまった。
「返事しなきゃ」
望美はカバンから携帯電話を取り出した。
送信履歴からEメールを送る。
２文字だけ。
12/25 0:12
Sub Re:
Frm 望美
『私も』